Nitra se situe au bord de la rivière portant le même nom, au pied du mont Zobor, dans l’ouest de la Slovaquie. Elle donne aussi son nom à la région de Nitra. Avec Bratislava, c’est l’une des plus anciennes villes de Slovaquie. Avec 78 351 habitants au 31 décembre 2013, Nitra est la 6e plus grande ville du pays, derrière Bratislava, Košice, Prešov, Žilina et Banská Bystrica. C’est également la capitale de la région de Nitra.

Nitriansky hrad / Le Château de Nitra

Le Château de Nitra dont la contruction a commencé au XIe siècle est un complexe bien conservé et situé sur la colline du château à 220 m au dessus du niveau de la mer. Le Château génère une caractéristique importante de la ville sous les contreforts au sud de la montagne Tribeč. La caractéristique dominante du complexe du Château est la Cathédrale, le palais épiscopal et la fortification massive avec des bastions en saillie. Aujourd'hui, le château abrite le bureau de l'évêque de Nitra.

Hradné námestie / La Place du Château

La Place du Château a été nommé la Place de Jean-Paul II pour commémorer la visite du Saint-Père le 30 juin, 1995. Les croyants se souviennent encore des paroles du Pape d’alors: Je suis reconnaissant à Dieu et je suis heureux que je pouvais venir à Nitra de vieux temps, qui est le bethléem du christianisme en Slovaquie. Nitra nous parle du premier millénaire. Il se tenait près d’ici la première église chrétienne en Europe centrale et orientale. Ici, depuis 828 le grain de blé devient le Corps du Christ dans l’Eucharistie, qui réunit en lui tous ceux qui l’acceptent par la foi. Voilà pourquoi je voulais visiter Nitra. Même au cours de la vie de Saint Méthode, le premier diocèse a été établi sur ce territoire. La Cathédrale qui se dresse au-dessus de la ville est un des plus anciens sièges épiscopaux des peuples slaves. Elle est divisée en trois parties, trois églises accolées. La partie la plus ancienne est une rotonde romane datant des IXe et XIIIe siècles. L’église haute a été bâtie au début du XVIe siècle, restaurée et modifiée en style baroque au début de XVIIIe siècle. De récentes découvertes archéologiques confirment la présence d’une église datant du VIIe siècle dans les fortifications, bien avant la création du Royaume de Moravie.

Knieža Pribina / Le Prince Pribina

Pribina, dans les chroniques franques, est un prince slovaque de la Principauté de Nitra (825-833), fondateur de la Principauté du Balaton (840-861). En Slovaquie, il est considéré comme le premier souverain des Slovaques. La principale source écrite concernant sa vie est le Libellus de conversione Bagoariorum et Carantanorum rédigé à Salzbourg dans les années 870. Dès 828, Pribina laisse construire une église à Nitra qui a été consacrée par Adalram, l'archevêque de Salzbourg. C’est la plus ancienne église de Slovaquie.

Svätoplukovo námestie / La Place de Svätopluk

Svätopluk Ier, prince de Grande-Moravie (870-894) agrandit le domaine de Grande-Moravie par l’annexion de la Bohême et de la Slovaquie occidentale (874). Sous son règne est créée par le pape Jean VIII la province ecclésiastique de Grande-Moravie dont Méthode devient le premier archevêque (880). Près de la place se trouve l’Église Franciscaine construite en 1630 de style baroque. L’intérieur en particulier est digne d’intérêt avec 33 sculptures en bois du XVIIIe siècle effectuées par le sculpteur Seegen. L’ensemble illustre la vie de saint François d’Assise, le saint fondateur de l’ordre.

Samova ulica / La Rue Samova

Sámo, un Franc, a été roi de Bohême des environs de 623 à 658. Le règne de Sámo est un moment identifié comme fondateur dans l’Histoire de la Bohème et dans l’Histoire de la Slovaquie. Il reste toutefois difficile de séparer le réel de la légende.

Kluchov palác so sochou Corgoňa / Le Palais Kluch avec la Statue de Corgoň

Ce palais a été contruit au début du XIXe siècle, à l’est du grand séminaire sur la rue Samova, il vaut le coup d’oeil pour son bel atlante supportant le coin de la maison, qui est également le symbole de la bière locale – Corgoň. En face du Palais Kluch se trouve le séminaire St Gorazd qui fait partie intégrante de la faculté théologique. Il possède une bibliothèque diocésaine riche de 66 000 livres, dont 70 incunables.

Pešia zóna / La Zone Piétonne – la Rue Štefánikova

La zone piétonne abrite un musée régional qui présente une délirante exposition d’oeuvres de crochet et de broderies, de napperons, d’animaux empaillés, d’herbiers et autres curiosités hilarantes. Les expositions sont installées dans un bâtiment néo Renaissance construit en 1880. L’autre monument important de la zone piétonne est la Synagogue. Construite en 1911, elle est de style éclectique oriental. La communauté juive de Nitra a été anéantie par la Shoah, comme la majorité des juifs de Slovaquie. La synagogue est aujourd’hui une salle de concert et une galerie temporaire.

Kalvária / Le Calvaire

Au pied de la colline du Calvaire, le Musée des Missionnaires est installé dans le bâtiment du monastère, aujourd’hui occupé par l’ordre monastique Verbi Dei. Il présente une intéressante exposition d’objets ramenés des quatre coins du monde par les missionnaires de l’évêché de Nitra.

Železničná stanica / La Gare de Nitra

Nitra se situe sur la ligne Nové Zámky - Topoľčany - Prievidza (Bojnice) et n’a pas de connexion directe avec Bratislava. Un train local circule le long de cette ligne, avec un intervalle de 1-2 heures. Si vous voulez aller en train depuis Bratislava, vous devez prendre un train pour Leopoldov ou Nové Zámky et là attendre une corespondance. Le trajet devrait prendre de 2 à 2,5 heures. Il est possible de prendre une correspondance à Nové Zámky pour Budapest.

Pivovar / La Brasserie

La bière Corgoň 10% est une bière type pils à fermentation base de couleur blonde.

Zobor Pyramída / Le Mont Zobor

On peut y faire de nombreuses randonnées. Il s’agit d’une zone naturelle protégée. Il y a aussi un télé-siège qui monte jusqu’á 550 m. La ville a une riche tradition viticole qui est une des plus variées du pays. Nitra produit des vins de styles et de niveaux de bonne qualité. Cette gamme va du vin rouge corsé, au blanc assez vif et aromatique sans oublier quelques effervescents. Les vins de meilleures réputations originaires de cette région sont les vins blancs à tendance fraîche et nerveuse.

Svoradova jaskyňa / La Cave de Svorad

André Svorad (en latin Zoerardus), né vers 980 et mort en 1034, est un moine considéré comme saint par l’Église catholique, et dont le culte est vivace dans l’actuelle Slovaquie et le sud de la Pologne. Il est le patron du diocèse de Nitra en Slovaquie et du diocèse de Tarnów en Petite-Pologne. André trouve refuge au monastère Saint-Hippolyte de Zobor à Nitra. L’abbé Philippe qui suit la règle de saint Benoît lui donne plus tard la permission de vivre dans un ermitage dans la forêt de Skalka, près de la vallée de la rivière Vah. Il y mène une vie extrêmement ascétique et rigoureuse, en particulier un jeûne strict. La vénération envers André s’étendit aux monastères de la région, jusqu’en Croatie et en Hongrie.

Zrúcaniny hradu Gýmeš / Les ruines du Château Gýmeš

Le Château Gýmeš se trouve à 10 kilomètres de Nitra. Il a été construit autour de l’année 1250. A l’origine il y avait deux petits châteaux – l’un à côté de l’autre qui ont été rejoints dans un grand château au XIVe siècle. En 1663, le Château a été brûlé par les ottomans, mais a été réparé et soumis à nouveau à l’épreuve. Au XVIIIe siècle, il a été reconstruit dans le style baroque. Au XIXe siècle, néanmoins, le Château a été abandonné à la suite de quoi il n’a cessé de s’effriter.

Drážovský kostolík / L’église Saint-Michel-Archange de Drážovce

L’église Saint-Michel-Archange est une église située à Dražovce, un hameau rattaché à la ville de Nitra. Elle date du XIe siècle. Construite sur une colline abrupte, elle est reconnaissable de loin.